2. 대형교회, 미성숙교회, 믿음이 약한 자들이 신천지의 포교대상이 되는 이유

▲심양(沈阳) 보스턴 중국기독교협회 연구원 민간지식창고 심화연구원 원장

  

신천지는 성경의 난해하고 오해하기 쉬운 계시문학과 비유를 이용하여 성경을 벗어난 잘못된 가르침을 준다. 정통교회 성도들이 성경해석훈련을 많이 받지 못한 약점을 이용하여 잘못된 가르침으로 세뇌작업을 실행한다. 통상적으로 이단이나 사이비 종교처럼 신천지의 주된 전파 대상은 정통교회의 성도들이다.

특히 성경에 대한 이해가 부족하고 말씀이 갈급한 초신자를 공격대상으로 삼는데 기독교와 상관이 없는 불신자에 대해서는 큰 관심을 두지 않는다. 공격대상은 구체적으로 아래 경우의 사람일 가능성이 높다. “입교하여 말씀을 사모하며 신앙에 깊은 관심을 가지고 토론과 배움을 즐기는 사람들, 신앙의 뿌리가 깊지 않은 기독교인, 가족과 떨어져 일하는 젊은이, 학생, 가정주부이다. 최근에는 교회 책임자, 인터넷 관리자, 사회적 영향력이 있거나 뛰어난 기독교인도 그들의 공격대상이 된다.

능력이 뛰어난 자인 경우 기독교인이 아니더라도 포교대상으로 삼는다. 예를 들면 기관 관계자 같은 경우이다.”¹⁾ 심리학적 측면에서 이 사람들에게는 신천지교회의 독단적인 성경해석이 매력적일 수 있다. 어려운 성경구절 해석으로 인해 생기는 모호성과 불확실성 속에서 벗어나기 때문이다. 그래서 그들은 사실에 바탕을 둔 것이 아닌 잘못된 가르침에서 소위 명확성과 확실성을 얻게 된다.

쩐따오(真道)라는 위챗 공중자료에 기재된 “왜 신천지를 믿는 사람이 있고, 의심하는 사람이 있는가?”라는 글에는 이렇게 말하고 있다. “한 젊은 여성이 신천지에 빠지게 된 이유는 바로 그 신선함이 자신을 매료시켰기 때문이라고 말한다. 신천지에서 교육받는 동안 성경공부는 그녀의 일상이 되었다. 신천지 간증 홈페이지에 있는 또 다른 사람들은 신천지처럼 성경의 예언에 대해 분명하고 확실한 답을 줄 수 있는 교회는 없으며, 신천지 목자들을 제외하고는 자신들의 질문에 명확한 답을 주는 목자들이 없었다고 말한다.

즉 신성함과 확실성(이해가 어려운 예언에 대한)이 신천지에 빠지게 되는 두 가지 이유이다.”²⁾ “신천지”는 초창기부터 “신학교육”을 중요시했다. 1990년 6월 12일부터 “신학교육”을 확장시켰다. 조직의 일치성과 엄밀성을 관철하고 개인숭배의 목적에 달하기 위해 신학원 졸업시험을 통과한 자들만 정식 신도로 등록을 허용했다. 조직의 세력을 키우기 위해 신천지교회 모임에 참석한 지 1년 되는 신도는 반드시 한 사람을 전도해야만 “신천지총회”(생명책)에 등록할 수 있게 했다.

종교지도자가 절대적으로 집권하는 대일통조직체계(大一统组织体系)를 구축한 것이다. 홍콩 텅장자인(滕张佳音)박사에 의하면 신천지가 중국에 진출한 시간은 알려지지 않았지만, 2008년에만 신천지에 등록된 중국 교인 수가 약 1000명을 넘었고, 전국에 15개의 신학원을 설립하였으며, 영향력은 동북으로부터 중국 각성으로 확장되었다. 일본인과 한국인들이 집중하여 사는 베이징 조양구 왕징 아파트단지에는 100~200명 정도가 모여 매주 두 차례씩 예배모임(중국어 예배와 한국어 예배)을 진행했다.

그들은 거의 매일 소그룹 모임을 가졌고 일대일 가르침을 받았다. 사람들을 미혹하기 위해 6월 초에 평화신학원으로 불리던 베이징의 신천지 신학원은 7월에는 감사신학원으로, 9월에는 베이징신학원으로 이름을 변경했다. 신천지 세력은 동북 각 성으로부터 확장되어 한때 전국에 15개의 신학교를 설립했다. 상하이, 난징, 광저우 등 중심도시지역이 큰 피해지역이었다. 교회들이 미처 대응하지 못해 피해를 입었고, 가정이 파탄났으며, 많은 대학생들이 학업을 포기하고, 퇴학당하면서까지 신천지 포교에 몰두했다.

유재열 교파의 관리방식을 따라 신천지는 한 사령장이 7천사, 24명의 장로와 72문도를 관리하는 조직체계를 이룬다. 사령장, 7명의 교육장, 12지파장과 24장로가 있고 그 아래에 교육강사, 선교사, 교육전도사, 원로장로, 장로, 권사, 집사 그리고 문도가 있다.

신천지는 한국 각 지역에 12지파의 12성전과 12교회를 두고 있으며, 교회마다 신학교를 운영하고 있다. 12지파는 각각 과천본부-요한지파, 영등포-시몬지파, 광주-베드로지파, 대전-맛디아지파, 부산-야고보지파, 부산-안드레지파, 대구-다대오지파, 강원-빌립지파, 서울-도마지파, 서울-야고보지파, 부평-마태지파, 인천-바돌로매지파인데 그중 대구와 광주지역의 규모가 가장 크다.

중국에는 19개 교회가 있다. 과천본부-요한지파:상하이교회(上海教会), 광저우교회(广州教会); 부산-야고보지파: 베이징교회(北京教会), 텐진교회(天津教会), 칭다오교회(青岛教会), 선양(沈阳教会), 다롄교회(大连教会); 서울-야고보지파: 난징교회(南京教会), 창춘교회(长春教会), 하얼빈교회(哈尔滨教会), 지린교회(吉林教会), 지시교회(鸡西教会), 옌지교회(延吉教会), 자무쓰교회(佳木斯教会), 무단장교회(牡丹江教会), 쑤아화교회(绥化教会), 이춘교회(伊春教会), 허강교회(鹤岗教会), 스옌교회(十堰教会)인데 교회들의 최고 담당자는 거의 전부가 조선족 출신이다.

부분적 명단은 아래와 같다. 베이징담임北京担任: 천순자(여)(千顺子), 상하이담임(上海担任): 김련희(여)(金莲姬), 텐진담임(天津担任): 김향복(여)(金香福), 다롄담임(大连担任): 천경호(千京浩), 심양담임(沈阳担任): 류승혜(柳承惠), 하얼빈담임(哈尔滨担任): 왕태군(汪太君), 지시담임(鸡西担任): 이재굉(李在宏), 스옌담임(十堰担任): 최정남(崔正男), 무단장담임(牡丹江担任): 강욱(康旭), 난징담임(南京担任): 초민(车敏), 창춘담임(长春担任): 김일(金日).중국 대륙에서 12년 만에 안드레 지파와 야고보 지파의 산하 지역교회는 100개를 돌파했고, 베이징(北京), 상하이(上海), 광저우(广州), 칭다오(青岛), 다롄(大连), 선양(沈阳)등 일선도시와 헤이룽장성(黑龙江省), 지린성(吉林省)전 지역과 장(江), 저(浙), 완(皖),위(豫), 루(鲁)지역의 난징(南京), 쩐장(镇江), 우시(无锡), 쑤저우(苏州), 장인(江阴), 화이안(淮安), 쑤첸(宿迁), 타이창(太仓), 자싱(嘉兴), 허페이(合肥), 다안(六安), 뻥뿌(蚌埠), 화이위안(怀远), 펑양(凤阳), 항저우(杭州), 원저우(温州), 정저우(郑州), 루워양(洛阳), 루워허(漯河), 웨이하이(威海) 등 지역을 모두 휩쓸었다.

그중 헤이룽장성(黑龙江省), 지린성(吉林省)전지역의 지교회는 야고보지파에 속하고 기타성, 시지역의 지교회는 안드레지파에 속하는데 10만 명이 넘을 것으로 예상된다. 신천지를 떠난 관계자에 의하면 신천지에는 다음과 같은 조직규율과 포교방식이 있다고 한다.

(1)신학교에서 배운 내용은 철저히 비밀로 한다.

(2)신학교교재는 비공개한다.

(3)정통교회의 열정 있는 신도들만 포교대상으로 삼는다.

(4)정통교회를 이간하는 것이 주된 목적이다.

(5)고등과정을 수료 중인 학생이 떠날 기미를 보일 경우 폭력(언어, 폭행)을 통해 위협한다.

(6)교육받은 학생들을 본교회로 돌려보내 포교대상을 모색한다.

(7)자신들이 주장하는 이김과 영생을 위해 법, 윤리, 도덕, 가정을 포기하며 심지어 자신의 몸까지도 바칠 수 있다.

(8)자신들이 운영하는 신학교에서는 규정된 성경구절만 암송하며 규정된 성경구절만 신천지의 해석방식에 따라 해석한다.³⁾<신천지 이단 해부剖析新天地异端>라는 글에 의하면 신천지의 신학 교육 단계는 아래와 같다. 정통교회 신도들에게 포교를 시작한 경우 우선 2개월 정도의 일대일 성경공부(복음방)를 시킨다.

그 후 초급, 중급, 고급단계로 진입하여 신학원에서 6개월을 공부하게 되며 이 모든 과정을 수료해야만 신천지 교회에 들어가게 된다(그들은 이 과정을 유월이라고 칭한다). 모든 학원들은 졸업시험을 치른 후 등록이 가능하며 신천지 신도가 될 수 있다. 그리고 신천지 교회에 등록하여 일 년 안에 한 명을 더 전도해야만 신천지총회(생명책)에 등록이 가능하다.

이러한 교육과 등록단계는 신천지 조직의 극단적인 엄밀성을 잘 보여준다. 그들이 말하는 생명책은 성경에서 말하는 예수 그리스도의 생명책과는 다르다. 성경이 말하는 생명책은 지상의 조직에 의해 결정되는 것이 아니다. 신천지의 신학 관점에 의하면 신천지 외에는 구원이 없다는 극단배타주의 경향을 보인다. 한편으로는 극단배타주의, 또 한편으로는 과감한 사기행위를 일삼는 신천지는 나라와 사회질서에 거대한 악영향을 미친다. 이사야 19장 17절에 “유다의 땅은 애굽의 두려움이 되리니 이는 만군의 여호와께서 애굽에 대하여 정하신 계획으로 말미암음이라 그 소문을 듣는 자마다 떨리라”라고 기록한다.

이 성경구절을 잘못 이해하면 수단 방법을 가리지 않고 정통교회 사람들에게 자신들의 ‘도’를 전한다는 의미가 된다. 이것이 곧 소위 신천지 ‘모략’이다. 예를 들면 자신들의 속임수, 거짓말 등 잘못된 행동을 합리화하기 위해 그들이 응용한 성경구절은 로마서 3장 7절에 “그러나 나의 거짓말로 하나님의 참되심이 더 풍성하여 그의 영광이 되었다면 어찌 내가 죄인처럼 심판을 받으리요”이다.

바로 이렇게 신천지는 1990년 6월 12일 서울 서초구에 첫 무료 신학교를 열고 8월 6일부터 학생을 모집한 이래, ‘시온기독교신학원’ 등 수십 개의 다른 명칭으로 사람들을 미혹해왔다. 이는 자신들의 진상을 감추기 위한 것이고, 정통교회 성도들을 미혹하기 위한 것이며, 정부 기관들의 관리를 피하기 위한 것이다. 신도들을 현혹하기 위해 그들은 위장술을 사용한다. 소위 그들의 ‘모략’이다. 그들은 두 세 명이 한 조를 이루어 계략을 꾸며 전도 대상자를 유도하고 접근한다.

그들이 주로 침투하는 교회는 주로 여러 가지 문제가 있는 교회, 신자가 많지만 성경공부가 별로 없는 교회, 노회와 총회의 관할을 받지 않는 교회 등이다. 중국에서 신천지교회의 대외침투의 주된 활동지는 성경공부와 제자들의 교육을 상대적으로 중시하지 않는 대형교회와 예배모임을 중요시하지만 성경공부가 별로 없는 대형가정교회이다. 베이징하이덴탕(北京海淀堂), 차오양탕(朝阳堂)등 대형교회가 대표적이다. 그래서 하이텐탕(海淀堂)과 차오양탕(朝阳堂)은 함부로 휴대폰이나 위챗번호을 남기지 말라고 늘 성도들에게 부탁했다.

피해자들이 전하는 접근사례 <미색으로 유혹하는 신천지(美色诱人的新天地)>라는 글에서 보면 “몇 년 전, 나는 초신자로 연해지역 대형교회에서 신앙생활하고 있었다. 세속적인 삶에서 벗어나고 마음의 평안을 찾고자 저는 세례를 받기로 마음먹었고 청년회 모임에 열심히 참석했다. 어느 날 저녁 청년 모임에서 내가 잘 아는 자매가 신천지에 속한 성이 방(芳)씨인 자매를 소개해주었다.

그는 40세 좌우에 흰 셔츠를 입고 있었다. 겉보기엔 보험회사나 부동산 사업을 하는 사람처럼 느껴졌다. 교회 목사님이 늘 아무에게도 연락처와 주소를 남기지 말라고 경고하셨기에 나는 자매에게 이 방(芳)씨인 자매를 어떻게 알게 되었는지를 물었다. 자매는 교회에서만나 위챗 친구가 되었다고 했다. 이런 행동은 위험하지 않나 묻자 자매는 그도 성탄절 행사에 참여하는 교회의 중요한 일꾼이라고 했다.

그래서 나도 안심하고 그를 친구로 받아들였다.”⁴⁾ 또한 <난징신천지교회가 전하는 말: 중국엔 구원의 은혜가 없다(南京新天地说：中国已经没有救恩了)>라는 글에 보면 “2018년 11월의 밤이었고, 저는 평소대로 난징 뭐처우루교회(南京莫愁路教堂)에 예배드리러 갔는데 앞자리에 앉은 자매가 ‘형제여, 주보를 좀 보여줄 수 있나요?’라고 묻기에 저는 주보를 그녀에게 주었다. 그리고 그녀의 요청으로 같이 앉아 예배를 드렸다. 예배가 끝난 뒤 그는 서로 위챗을 남기자며 자신의 이름을 한친(가명)(韩琴)이라고 부르며 난징南京의 모 대학 졸업 대학원생이라고 말했다. 나는 그녀가 나쁜 사람이 아닌 것 같아서 나의 위챗번호를 그녀에게 주었다. 일주일이 지나자 그녀는 토요일에 독서모임이 있다고 나를 초청했고 마침 쉬는 날이라 승낙했다.”⁵

또 다른 간증에 의하면 “나는 모태신앙이자 가톨릭 집안에서 태어났다. 신앙적으로는 열정이 넘치는 편은 아니었고 좀 냉정한 편이었다. 주말 친구들과 함께 미사에 참여했고, 매일 아침 기도했고, 자기 전에 몇 분 동안 기도하고, 어려움에 처할 때 하느님에게 부탁하는 정도였다. 어느 날 대학 구내식당에서 26살 여성을 만났다. 그는 온유해 보였고 주도적으로 말을 걸어왔다.

그리고 그녀는 자기교회의 성탄콘서트에 나를 초대했다. 사실 별로 가고 싶지 않았지만 간절한 초청과 기독교에 대한 호기심 때문에 승낙했다.”⁶⁾ <항저우 신천지 모험기(杭州新天地历险记)>라는 글에 의하면 “창업한 세 명의 형제와 또 다른 신앙기초가 튼튼한 두 명의 형제는 교회에서 예배하는 동안 신천지 구성원들의 포교대상이 되었다. 그중 두 명은 신천지에 속한 두 자매가 각각 연락했고, 세 명은 성이 진씨인 신천지 강사가 직접 연락했다. 그 후 약 2,3년 동안 종종 연락이 있고난 후 신천지 수업으로 인도받았다.

당시 그들은 신천지 강사는 어떤 일을 하는지 몰랐고 그냥 그 사람은 성경해석에 능통하다고만 생각했다. 그리고 말할 때마다 성경구절을 인용하고 일마다 신앙과 연관시키기에 그들은 신실하고 믿을 만한 분들이라 생각했다.” ⁷⁾ 위 사례들을 분석해보면 사회학적 구조상 원저우와 쑤저우와 같은 비 중심 도시들의 삼자교회는 상대적으로 교인 수가 적고 교인들 사이에 서로 익숙하기에 상대적으로 안전했음을 알 수 있다.

문제는 베이징(北京)과 난징(南京)과 같은 대도시 교회들이었다. 유동인구가 많았고 규모가 더욱 컸으며 교회 안에 부동한 계층의 교인들이 있었다. 원저우 같은 경우는 교회가 많고 각 교회 컬러가 분명하기에 그나마 큰 피해가 없었다.

하지만 베이징 같은 경우는 교회 수가 적어서 모든 계층의 교인들이 한정된 교회를 다녀야 하는 상황이었고, 교회 측에서 관리도 어려워 이단들의 침투에 상대적으로 쉬웠다. 당연히 피해가 클 수밖에 없었다. 신천지는 중국 대륙의 거대한 모바일 인터넷 무대를 통해 자신들의 포교활동을 더욱 활발히 벌이고 있다. 모바일 인터넷 무대를 이용해 위장 수법으로 기독교 진리에 관심을 갖는 성도들을 미혹하고 세뇌해 자신들의 모략을 이루는 것이다. (음성소셜 네트워킹 사이트 또는 모바일 클라우드 비디오 회의 소프트웨어 Zoom 등을 활용) 위의 사례들은 기독교계에 질문을 던진다. 신앙의 “기초가 튼튼하다”, “경건하다”라고 하는 성도들의 신앙은 과연 검증된 것인가? 진짜 기초가 좋은 성도들은 신천지 같은 이단에 현혹될 수 없기 때문이다.

본문 1, 2부 내용을 종합해 보면 사이비 종교인 신천지의 활성화 요인은 매우 복잡하다고 말할 수 있다. 하지만 정통교회의 연약함을 이용한 것이 분명하다. (1) 정통교회 성도들의 대다수가 익숙하지 않은 계시록과 사복음서에 나오는 천국의 비유 등 난해한 성경해석을 크게 부풀려 사용했다. (2) 성경의 “12지파”, “12사도” 등 표현을 이용하여 삼엄하고 폐쇄적이며 엄격한 행정조직을 만들었다.

이러한 조직은 특정한 상황에서는 그 수령과 경영진을 보호하는데 상당한 기동력을 가지고 있고, 지도자의 사생활을 보호하고 도덕적으로 숭고한 허상을 만드는 데도 도움을 주었다. (3) 엄밀한 조직체계를 바탕으로 빈틈없는 신학교육체계를 구축함으로 지도자가 주장하는 신학사상으로 신도들을 세뇌하는 데 성공했으며, 더 나아가 사실이 아닌 ‘진리’를 전하는 일꾼들을 양성함으로 수단을 가리지 않는 무시무시한 전도 세력을 이끌어냈다.

신천지는 공인된 이단사교(异端邪教)이다. 2016년 4월 19일, 한국기독교연합회협회는 신천지가 설립될 때(1990년)부터 이단사교(异端邪教)였다고 발표했다. 한국 가톨릭교회도 사교(邪教)신천지를 경계하라는 경고를 각 교구에 보냈다. 한국기독교방송CBS도 신천지교회에 대한 경고 다큐멘터리를 방영해 가정파괴, 폭력 등 사이비 종교 문제를 폭로했고 신천지는 이를 이유로 한국기독교방송을 명예훼손 혐의로 기소했으나 법원은 기각했다. (다음 호에 계속)

1) 星星眼，《退教手册：简单识别韩国新天地骗局》见9月7日“真道”微信公号
https://mp.weixin.qq.com/s/IlcPrqmp7Nh_3JyOvLEDCQ。
2) SCJandthebible，《为什么有人相信新天地，有人怀疑新天地？》，见9月22日“真道”微信公号
https://mp.weixin.qq.com/s/UId2QxirHoYOuGvTu1Ytag。
3) 海外华人福音网，《剖析新天地异端》，
http://www.ocbf.ca/2012/religion/religions/budda/5488。
4) “火星熊猫人”，《美色诱人的新天地》，见“真道”微信公号7月31日文章
https://mp.weixin.qq.com/s/EVXLwqgd9IpmtgQN5DFoWQ。
5) “跳跳鱼”，《南京新天地说：中国已经没有救恩了》，见“真道”微信公号8月19日文章
https://mp.weixin.qq.com/s/BfEYZXsziiwWTmLLfipkcA。
6) 柠檬：《女大学生走进邪教》，天主教神学网2017-01-19。
7) 慕磐：《杭州新天地历险记》，见真道微信公号6月15日文章
https://mp.weixin.qq.com/s/ESYV_fABokFDgrDxQhB4Nw。
 
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• 신천지 종합연구 (1)