천지정교는 전술한 바와 같이 원래 불교계 신흥종교였다. 하지만 2대 교주 아라야 시즈에(新谷静江)가 한때 “미륵은 문선명 선생”이라고 선언하며 통일교와의 관계를 강화했다. 그러나 이후 그녀는 통일교 측의 과도한 헌금 요구에 반발하게 된다. 변호사가 정리한 진술서에서 아라야씨는 다음과 같이 밝혔다. “전국 도장이 마치 점포처럼, 신도들이 고객처럼 취급되는 것을 알게 되었다.
 

▲1993년 11월 제주도에서 문선명 씨와 함께 사진을 찍은 천지정교의 초대교주 카와세 카요(川瀬カヨ)씨 (TBS TV)

그녀는 문선명에게 여러 차례 편지를 보내 직접 대화를 요청했지만, 단 한 번도 기회를 얻지 못했고, 결국 교주 자리에서도 물러나게 됐다고 주장했다. 유족 역시 문선명이 직접 전화를 걸어 “신문사 운영비가 필요하다”, “잉크값이 없다”, “종잇값이 없다”며 반복적으로 자금을 요구했다고 증언했다. 헌금은 한국 계좌로 송금됐으며, 문선명의 지시는 절대적이었다고 말했다.

법원도 인정한 ‘지휘명령 관계’ - 형식은 별도, 실질은 동일 조직 가능성

이 사건의 핵심 법적 쟁점은 통일교 관련 집단소송을 오랫동안 맡아 온 고로 마사키 변호사(郷路征記)의 설명을 통해 드러난다. 그는 과거 재판에서 확보한 자료를 근거로 다음과 같이 분석한다. “천지정교에 지급된 금액이라 하더라도, 실질적으로는 통일교의 지휘 아래 이루어진 것이기 때문에 통일교가 배상 책임을 져야 한다고 판결에서 인정되었습니다. 천지정교가 통일교에 흡수합병되었다는 평가는 충분히 타당합니다.”

실제로 2012년 삿포로지방법원은 양 단체 사이에 ‘지휘·명령 관계’가 존재했다고 판단했다. 또한 와타나베 히로시(渡辺 博) 변호사도 역시 구조적 문제를 지적한다. “원래 신도 집단이 있음에도 불구하고, 외부에서 훨씬 더 많은 인원이 유입되면서 조직이 사실상 장악된 형태였습니다. 이는 자발적 통합이라기보다 ‘조직적 흡수’에 가깝다고 볼 수 있습니다.”

법률적으로 가장 중요한 문제는 ‘재산 이전 결정의 유효성’이다. 일본 문화청은 두 단체를 형식적으로는 별개의 법인으로 보고 있다. 이에 따라, 과거의 지정이 법적으로 유효하다면 청산 후 재산은 천지정교로 이전될 가능성이 있다. 그러나 법률 전문가들은 ‘실질적으로 동일 조직일 경우 재산 은닉으로 해석될 가능성이 있다’, ‘피해자 구제를 회피하는 구조로 볼 여지가 있다’, ‘과거 지휘·명령 관계가 인정된 점과의 충돌’과 같은 위험성을 지적했다. 고로우 변호사는 특히 피해자 관점에서 “피해자 배상이 충분히 이루어지지 않은 상태에서 재산이 이전된다면, 정의에 반하는 결과가 될 수 있다”고 문제를 제기했다.

현재 대표 “교류는 있지만 별개 법인”

반면 올해 2월 취임한 현재 천지정교 대표는 “통일교와는 우호 관계일 뿐”이라며 흡수나 종속 관계를 부인했다. 그는 현재 신도 수를 약 1800명이라고 설명하면서도, 자신 역시 통일교 신도임을 인정했다. 또한 천지정교의 신앙 대상에 대해 다음과 같이 말했다. “처음에는 미륵보살상, 다음은 문선명 선생의 사진, 마지막은 문선명 선생 그 자체를 미륵으로 신앙한다.”

다만 그는 통일교 재산 이전 문제에 대해서는 “언론 보도를 통해 알았을 뿐”이라며 “그 결정이 지금도 유효한지는 모른다”고 답했다. 하지만 통일교 관계자들은 천지정교를 재산 이전 대상으로 지정한 결의가 지금도 살아 있다고 설명하고 있다. 이번 사안은 단순한 종교 문제를 넘어, 법과 제도의 허점을 드러내는 사례로 평가된다. 형식상 ‘별도 법인’이라는 틀 속에서, 실질적으로는 동일한 조직이 재산을 이관받는 구조가 가능한지에 대한 근본적인 질문이 제기되고 있다. 향후 재판과 청산 절차에서 이 문제가 어떻게 판단될지에 따라, 일본 사회뿐 아니라 종교법인 제도 전반에 큰 영향을 미칠 것으로 보인다.

FFWPU

통일교의 종교 활동의 지속과 헌금 관리의 필요성에 따라 설립되었다고 전해지는 새로운 조직 ‘FFWPU(Family Federation for World Peace and Unification)’를 검색하면 ‘세계평화통일가정연합 청산인 홈페이지’를 확인할 수 있다. 통일교의 청산 절차를 안내하기 위한 공식 홈페이지이다.

이 홈페이지는 일본 도쿄지방법원이 교단에 대해 해산 명령을 내린 이후, 법원이 선임한 청산인 측이 운영하고 있는 것으로, 현재 진행 중인 청산 절차와 관련된 각종 공지와 자료를 공개하고 있다.

청산인으로는 변호사 이토 히사시(伊藤 尚)씨가 선임되었으며, 그는 법원의 감독 아래 교단의 남은 업무 정리, 채권 회수, 채무 변제, 자산 처분 및 계약 정리 등의 업무를 수행하게 된다. 홈페이지 첫 화면에는 “본 법인의 현무(現務) 종료와 자산 정리, 잔여 재산 처리 등을 청산인이 담당한다”는 설명과 함께, 향후 청산 절차와 관련된 정보가 계속 업데이트될 예정이라고 안내하고 있다.
 

▲‘세계평화통일가정연합 청산인 홈페이지’ https://ffwpu-seisan.jp/

홈페이지에는 지금까지의 주요 진행 상황도 공개되어 있다. 2026년 3월 홈페이지 개설 이후, 4월에는 청산인이 법원에 제출한 제1차 보고서가 공개되었고, 5월에는 채권 신고를 준비하는 사람들을 위한 추가 안내문도 게시되었다. 또한 “해산 명령 효력 발생 안내”, “청산인 선임 안내”, “직원 근무 관련 공지”, “채권 신고 안내” 등 여러 PDF 문서가 게시돼 있어, 신도와 피해자, 관계자들이 관련 내용을 직접 확인할 수 있도록 하고 있다.

특히 홈페이지는 교단에 대해 손해배상 청구나 채권 신고를 검토하고 있는 사람들을 주요 대상으로 삼고 있다. 청산인 측은 “교단에 채권이 있다고 생각하는 사람은 향후 정해질 절차에 따라 신고를 해 달라”고 설명하면서, 신고 방법과 시기 등에 대한 자세한 내용은 추후 다시 공지할 예정이라고 밝혔다. 피해자나 전 신자뿐 아니라 가족과 관계자들도 문의할 수 있도록 별도의 안내 항목이 마련돼 있다.

또한 홈페이지에는 신도, 전 신도, 직원, 전 직원, 거래처, 임대인, 언론 관계자 등 문의자의 입장에 따라 각각 다른 안내가 제공되고 있다. 예를 들어 신자와 전 신자 측에는 “청산 절차 전반”과 “손해배상 청구를 고려하는 분들” 관련 내용을 먼저 읽어 달라고 요청하고 있으며, 직원과 거래처에도 별도의 FAQ와 설명을 제공하고 있다.

문의는 홈페이지 내 전용 문의 양식을 통해 접수할 수 있으며, 별도의 콜센터도 운영되고 있다. 다만 문의가 매우 많을 것으로 예상되기 때문에 답변까지 시간이 걸릴 수 있으며, 전화 연결이 어려울 가능성도 함께 공지하고 있다. 청산인 측은 접수된 개인정보에 대해 “청산 절차 수행과 관련된 범위 내에서만 사용된다”고 설명했다.

이번 홈페이지 개설은 해산 명령 이후 진행되는 옛 통일교 청산 절차의 공식 창구 역할을 하게 될 것으로 보인다. 특히 앞으로 남은 교단 자산 처리와 피해자 배상 문제, 잔여 재산 귀속 문제 등이 어떻게 진행될지에 관심이 집중되고 있다.

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