▲ 필리핀 퀘존 시에 위치한 이글레시아 니 그리스도 본부교회 (출처 : http://en.wikipedia.org)

필리핀은 토속 종교와 말레이-인도네시안들이 건너오면서 가지고 온 이슬람을 믿어오다가 스페인 사람 마젤란이 발견하고 스페인의 통치를 받으면서 가톨릭을 믿게 되었다. 필리핀에서의 개신교 역사는 미국 태평양 함대가 필리핀에 주둔하고 있던 스페인 군대를 공격하여 승리하면서 미국 선교사 제임스 로저스(James Rodgers)에 의해 시작되었다.

이렇게 길지 않은 필리핀 개신교의 역사 가운데 수많은 이단이 득세하게 됐다. 그 중의 하나가 필리핀 사람 펠릭스 Y. 마날로(Felix Y. Manalo)에 의해 1914년 7월 17일 필리핀 정부에 등록된 종교단체 이글레시아 니 그리스도(Iglesia Ni Cristo)다. 그 이름의 뜻은 그리스도의 교회(Church of Christ)를 말하며, 약자로는 INC다. 본부는 필리핀 수도 마닐라의 퀘존 시(Quezon city)에 있으며 필리핀 국립대학교(University of Philippines) 뒤편에 자리하고 있다.

2014년 3월 통계로 약 102개의 국가 및 지역에 5545개의 교회가 세워져 있으며 미국 등 해외에도 지속적으로 세워가고 있으나 전체 교인이 몇 명인지에 대해서는 밝히지 않고 있다. 한국의 통일교와 비슷한 교리와 운영체계를 갖고 있어서 많은 관심을 갖게 되는 INC는 퀘존 시의 본부 건물 앞에 뉴에라 대학교(New Ear University)를 소유하여 필요한 지도자를 배출하고 있다.
 

▲ 좌측부터, 펠릭스 마날로(1914. 7. 27 ~ 1963. 4. 12), 에라뇨 마날로(1963. 4. 23 ~ 2009. 8. 31), 에두라도 마날로(2009. 9. 7 ~) (출처 : http://www.iglesianicristowebsite.com, http://www.philstar.com, http://aboutiglesianicristo.com)

INC는 하나의 참된 교회를 표방하며 가톨릭 교회를 포함한 다른 모든 교회는 모두 배교자이며, 자기들만이 예수님에 의해 세워진 초대교회를 다시 세운다는 기치 아래 성경의 일곱 번째 인봉을 떼는 펠릭스 마날료가 마지막 하나님의 메신저라고 소개하고 있다. 1963년 교주인 펠릭스 마날로가 사망하자 다른 이단들과 마찬가지로 그의 아들인 에라뇨 마날로가 교회의 다음 지도자가 되었고, 2009년 8월 31일 두 번째 교주도 사망하자 첫 교주의 손자이며 에라뇨의 아들인 에두아르도 V. 마날로(Eduardo V. Manalo)가 교회의 리더로 세워졌다. 2010년 필리핀 인구 조사 통계에 의하면 국민의 2.45%가 이곳에 속해 있다고 발표하였다.

교주 펠릭스 Y. 마날로와 이글레시아 니 교회의 태동

1886년 5월 10일 필리핀 따귁 시(Taguig city)에서 태어난 펠릭스 Y. 마날로는 가톨릭에서 영세를 받았으나 청소년기를 지나면서 필리핀 독립교회 아그립바얀(Aglipayan)교회의 영향을받았고 이후 1904년 감리교 성공회 신학교를 들어가 전도사로 사역하기도 하였다.

이후 장로교, 선교단체를 거쳐 1911년 제칠일안식일예수재림교회에도 관심을 갖게 되었으나 2년 후 파사이 시Pasay city에 있는 친구의 집에서 새로운 교리를 만들고 스스로 독립하여 설교하고 다녔다. 따르는 자들에게 세례를 베풀었고, 1914년 7월 27일 필리핀 정부에 종교단체 등록을 마치고 스스로 교주의 자리에 앉았으며, 1919년 처음으로 3명에게 목사 안수를 주었다.

INC의 첫 번째 분열은 1922년 첫 사역자로 안수를 받았던 테오필로 오라(Teofilo Ora)에 의해서 발생했다. 블라칸과 누에베시아 지역을 중심으로 건축된 교회와 신도들이 분열되어 나갔다. 이 단체의 현재 이름은 이글레시아 낭 디오스 카이 크리스토 헤수스(Iglesia ng Dioskay Kristo Hesus)이다.

이글레시아 니 교회의 성장

1924년 40여 곳의 교회에서 3000여 명의 교회로 성장한 INC는 1936년 8만 5000여 명으로, 1954년에는 20만 명으로 증가되었다. 1937년 처음으로 필리핀 중부지역인 세부(cebu)에 교회가 세워졌고 1946년에는 필리핀 남부지역인 민다나오섬에도 사역이 시작되었다. 1948년 마닐라 삼팔록이라는 지역에 큰 규모의 교회 건물을 세웠으며 2차 세계대전 중에도 전도를 계속했다.

첫째 교주인 펠릭스 Y. 마날로의 건강이 1950년대 들어 좋지 않자 그의 아들 에라뇨 마날로가 INC의 리더로 등장하게 됐다. 펠릭스 마날로가 1963년 4월 12일에 사망한 후 2대 교주가 되었으며 특히 해외에 교회를 세우는 데 주력하게 되었다. 그 결과 미국을 비롯한 캐나다, 쿠바, 멕시코, 영국, 독일, 이탈리아, 스페인, 남아공에 이어 동남아시아에까지 교회를 세웠다.

1969년에는 라디오 방송을 시작하였고, 1983년에는 텔레비전 방송을 하였다. 1974년에는 뉴에라 대학을 세웠으며, 7000석 규모의 본부 건물을 완성하였다. 두 번째 교주인 에라뇨 마날로가 2009년 8월 31일에 사망하고 그의 아들 에두아르도 V. 마날로가 교주가 된 이후로 INC는 대형 집회를 유치하고 해외 요소지역에 땅을 구입하고 영화를 만드는 등 세불리기에 나섰다. 2014년 7월 27일에 즈음, INC 창립 100주년을 기념하여 블라칸 시Bulacan city에 5만 5000석 규모의 세계최대 돔 경기장을 한국 기업에 외주를 주어 짓게 하였고 이곳에서 일주일간 각종 행사를 개최하였다.

신념과 핵심 가치

이글레시아 니 그리스도는 자기들만이 성경에 예언된 참된 교회이며 다른 모든 교회는 “배교의 아이들”로 보고 있다. 그들은 성경이 그들의 믿음과 실천의 유일한 기준임을 믿으며, 세상을 창조하신 하나님이 그들의 유일한 하나님이심을 믿는다. 하지만 전통적으로 기독교인들이 믿는 삼위일체 하나님은 거부한다. 펠릭스 마날로에 의해 세워진 INC만이 참된 교회이며 전통적 교회는 예수와 그의 제자들이 잘못 가르친 결과라고 가르친다. 성경에는 삼위일체라는 말이 나오지 않고 바울을 비롯한 사도들도 그렇게 가르치지 않았다며 1~4세기에 잘못 가르쳤다고 주장한다.

▲ 이글레시아 니 그리스도 문양 ( 출처 : http://en.wikipedia.org )

특히 INC는 이사야 43장 5절이 자기들에 대해 말하고 있는데 이 구절의 “제 자손을 동쪽에서부터 오게 하며”의 동쪽이 자기들 교회인 이글레시아 니 그리스도가 세워진 필리핀이라고 믿는다. 이글레시아 니 그리스도 교회 외에는 구원이 없다. 교회의 이름을 가지고 자기들이 진짜 교회라고 주장하는데 그 근거로 자주 인용되는 두 구절은 다음과 같다.

로마서 16장 16절 “너희가 거룩하게 입맞춤으로 서로 문안하라 그리스도의 모든 교회(All the Churches of Christ)가 다 너희에게 문안하느니라”에서 “그리스도의 모든 교회”란 자기들 교회를 이야기하는 것이라고 가르친다. 사도행전 20장 28절에도“하나님이 자기 피로 사신 교회를 보살피게 하셨느니라(to feed the church of Christ which he has purchased with his blood)”의 구절에 나오는 “그리스도의 교회”라는 단어가 자기들을 지목한다고 해석한다.

INC에서 세례를 받으면 그리스도의 제자가 된다고 믿으며, 유아세례를 거부하고, 새로 태어난 아이는 성도들 앞에서 안수 받은 목사에 의해 드림 기도를 하게 된다. 성인으로 세례를 받고자 한다면 6개월 이상의 훈련을 받아야 한다. 지역교회에 공식 등록을 하면 교리 교사로 임명된 사람에게서 두 번째 교주 에라뇨 마날로가 쓴 「이글레시아 니 그리스도인의 기본 신념들」이라는 교재로 28과의 기본적인 가르침을 받아야 한다. 한 과는 30분에서한 시간 분량의 내용이 담겨져 있다. 교재를 마치면 이 책은 목회자들에게 제출된다.

이러한 수업이 끝나면 배운대로 한 주에 한번씩 15주의 기도 모임에 참석해야 하고, 한주에 두 번씩 있는 예배에 적극적으로 참석해야 한다. 이렇게 INC의 삶의 스타일에 맞게 적극적으로 변화된 사람에게 문답을 하고 통과되어야 세례를 받게 된다. 교회의 신도가 되어도 INC에서 배운 교리에 따라 생활하지 않거나, INC 교리에 위배되는 행위 즉 피를 먹거나, 교회에 정당한 이유없이 장기간 결석을 하거나, INC 교리를 믿지 않는 사람과의 교제 혹은 결혼을 하는 사람은 교회에서 쫓겨나게 되고 이러한 사람은 구원을 잃게 된다고 가르친다.

종말론과 부활

INC는 사람의 몸은 영과 혼과 육으로 되어 있고 사람이 죽으면 혼과 육은 무덤에 장사되고 영은 하나님께로 돌아간다고 믿는다. 예수님이 재림할 때 믿음으로 살았던 사람들과 열심히 믿고 있던 INC 신도들은 새예루살렘에 사는 상급을 받게 될 것이다. 하나님 아버지와 예수 그리스도 그리고 펠릭스 마날로와 함께 천년왕국을 살것이며 INC 신도가 아닌 사람은 이후에 두 번째 사망 즉 불 연못에 들어가게 된다고 말한다.
 

▲ 세계 최대 돔 경기장으로 알려진 필리핀 아레나 모습(위)과 예배 현장(아래) (출처 : http://en.wikipedia.org)

예배와 기도

INC는 일주일에 주중에 한번 주말에 한번 선택한 지역 교회에서 예배를 드려야 하며, 교주가 작성한 설교를 각 지역 목사를 통해 듣게 된다. 매일 식사를 할 때나 잠을 자기 전에도 늘 무엇을 하던지 다양한 활동을 하기 전에는 기도하도록 가르치며 고의로 예배를 드리지 않는 것은 슬픈 죄라고 가르친다.

INC는 라디오와 텔레비전 방송뿐만 아니라 「빠수고」 따갈록어(Pasugo-하나님의 메시지)라는 잡지를 매월 발행하는데 교회 정보와 광고, 교리, 마날로의 메시지 등을 내용으로 담고 있다. 2009년의 경우 415만 2546부 이상을 전 세계에 배포했다고 한다.

교주 펠릭스 Y. 마날로

이글레시아 니 그리스도에서는 교주인 펠릭스 Y. 마날로가 그리스도의 교회를 원상 복귀시키는 하나님의 마지막 메신저라고 말한다. 또한 교주 마날로는 요한 계시록 7장 1~3절에 “해 돋는 데로부터 올라와서(angel from the east)”의 해 돋는 곳에서 와서 네 천사와 싸우는데 이 싸움이 세계 1차 대전이며, 동쪽에서 나오는 천사가 교주 마날로인데 이때 땅 네 모퉁이에 선 네 천사는 1차 세계대전의 주요 인물 네 명(Woodrow Wison, Lloyd George, Georges Clemenceau, Vittorio Orlando)이고, 마날로는 극동의 중심인 필리핀에서 나왔기 때문에 동쪽에서 나온 천사가 맞다고 주장한다.

또한 성경에 마날로를 지목하는 몇 구절이 더 있는데 이사야 46장 11절, 시편 22편 6~7절, 요한복음 10장 16절과 마태복음 17장 10~11절, 말라기 4장 5절 등이다. 교주 마날로는 INC를 세운 사람이자 최고의 관리자, 신학자, 영적 지도자였고, 교리를 만들었으며, INC 교회의 전체 그림을 디자인한 오직 한 사람이었다.

INC 교리가 미치는 사회적 영향

공식 INC 웹사이트에 따르면, 전 세계의 102개국에 5545곳의 교회가 있으며, 2010년 필리핀 통계청의 발표에 의하면 전인구의 2.45%가 INC 신도라고 밝히고 있다. INC 사회적으로 주목 받는 것은 선거에서의 영향력 때문이다. INC 신도는 교주가 지정한 사람에게 모든 신도가 투표해야 하는 규정이 있다. 이 수는 전체 교인수의 61%가 투표가 가능하고 80% 이상이 교주가 지정한 사람에게 투표를 행사한다. 따라서 정치인들은 당락이 결정되는 선거에서 INC를 무시할 수 없게 되었고 실제로 INC에서 지지한 사람이 당선되는 사례가 많이 나왔다.

특히 아로요 전 대통령은 매년 7월 27일을 국가 공휴일로 지정하고 2014년을 “이글레시아 니 그리스도의 해”로 지정해 주었을 정도로 그 힘은 막강하다고 하겠다.

봉사 활동 및 단체

INC는 재해 구호 및 원조를 위해 펠릭스 Y. 마날로 재단을 설립하고 Lingap SA Mamamayan라는 프로그램을 운영하고 있다. 이 프로그램은 가난, 재난 및 재해로 고통당하는 사람들, 특히 구호 물품, 의료 및 기타 서비스를 제공하는 것을 목표로 하고 있으며 미국, 한국, 일본 등에서 공식적인 기구로 인정받고 있다.

그럼에도 INC는 전통 기독교가 인정하는 삼위일체를 거부 한다거나, 기존 교회에는 구원이 없고 INC에만 있다거나, 마날로가 천사 혹은 마지막 메신저 등으로 우상화 하거나, 천국에 갈 때 교회의 건물도 함께 들려 올라간다거나, 교주가 지정하는 사람에게만 투표함으로 왜곡된 정치적인 힘을 얻는 등 부작용을 낳고 있다. 특히 필리핀에 와서 필리핀 사람과 결혼하고자 하는 과정에서 전통적인 기독교와 같은 종교인 줄 알고 INC의 교육을 받고 빠져 나오지 못하는 등의 피해가 보고되고 있다.

한국의 청소년들이 필리핀에서 유학을 하거나 언어 연수를 오게 되는데 동네마다 INC 건물이 있는 것을 볼 수 있다. 전통적인 교회가 아님을 인식하고 필리핀에 보낼 때는 교회나 혹은 가정에서 INC에는 접근하지 않도록 미리 교육하기를 권한다.