종교는 크게 하등종교와 고등종교로 구분된다. 자연발생적으로 생겨난 원시자연종교나 샤머니즘과 같은 종교는 하등종교라 하고, 특별한 창시자나 경전 및 교리체계나 조직적인 성직제도를 갖춘 종교를 고등종교라고 한다. 서양의 기독교, 유대교, 이슬람교와 동양의 유교, 불교, 도교는 후자에 해당하는 고등종교이다.